Cuervos, grajillas, estorninos
Los cuervos y las cornejas forman el género Corvus, perteneciente a la familia de los córvidos (Corvidae). Los ejemplares de mayor tamaño se denominan «cuervos» y los de menor tamaño, «cornejas». En Europa se encuentran el cuervo común, la corneja negra, la corneja encapuchada, la corneja negra y la grajilla (también llamada corneja común).
Inteligencia de los cuervos:
Según numerosos estudios, los cuervos son considerados las aves más inteligentes. Pueden planificar acciones complejas con antelación, demuestran una memoria prodigiosa al esconder comida y son capaces de empatía. Pueden fabricar herramientas con alambre o materiales naturales, usar el tráfico con astucia para romper nueces y transmitir sus conocimientos a otros cuervos. Una característica notable es su capacidad de autorreconocimiento en el espejo, una hazaña que muchos mamíferos considerados inteligentes no pueden lograr.
Problemas con cuervos y grajillas:
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Los cuervos pueden dañar los campos y las cosechas, arrancar semillas de las tierras de cultivo o picotear las frutas y verduras maduras.
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La acumulación de excrementos de cuervo puede causar problemas de higiene en zonas urbanas e industriales.
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Los cuervos pueden picotear agujeros en los techos, arrancar juntas y ensuciar gravemente los vehículos con sus excrementos, lo que puede provocar daños.
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Las grajillas suelen anidar en edificios, salones, campanarios y otras estructuras. Esto puede provocar suciedad, contaminación acústica y posibles daños a los edificios.
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Los nidos de grajilla pueden ser enormemente grandes y suponen un alto riesgo de incendio en instalaciones técnicas, como las de la industria química.
Problemas con los estorninos:
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Los estorninos causandaños agrícolas a los árboles frutales y a las vides, lo que puede ocasionar importantes pérdidas económicas.
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Los estorninos pueden acumular material de anidación en los sistemas de ventilación de los edificios, lo que puede provocar obstrucciones y daños.
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Los estorninos pueden contaminar el pienso en las explotaciones ganaderas y reducir la calidad de la leche debido a los gérmenes presentes en sus excrementos.
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Los estorninos pueden transmitir patógenos como la salmonela, especialmente cuando viven en grupos grandes y comparten fuentes de alimento.
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Las bandadas de estorninos pueden suponer un peligro para el tráfico aéreo, ya que pueden ser succionadas por los motores de los aviones.
En todos estos casos, puede ser necesario disuadir o regular las poblaciones de cuervos, grajillas o estorninos para minimizar ciertos problemas.
Cuervo (Corvus frugilegus) (G)
Como ave migratoria y residente, se encuentra en toda Europa. Se la reconoce por su frente pronunciada y la base gris y sin plumas de su pico, que contrasta notablemente con su brillante plumaje azul negruzco. El pico, bulboso y grisáceo, parece largo y puntiagudo, con una curva uniforme. Como especie social, la corneja es muy vocal. Incluso los polluelos y las crías cantan con fuerza. Son omnívoros y anidan en colonias. Se reproducen solo una vez al año, poniendo de 4 a 6 huevos, y están protegidos durante todo el año.
Cuervo carroñero (Corvus corone)
El cuervo negro se encuentra en Alemania, al suroeste del río Elba. Su plumaje tiene un brillo azulado, mide unos 47 cm de largo y su pico negro es grueso y curvado. A diferencia de la corneja, su cara está cubierta de plumas. Anida en árboles altos y cría de 4 a 6 polluelos. Los cuervos negros son omnívoros. Fuera de la época de cría, vuelan en grandes bandadas hacia sus árboles de descanso al anochecer.
Cuervo encapuchado (Corvus cornix)
El cuervo encapuchado grisáceo se encuentra al noreste del río Elba. Es una subespecie del cuervo común. El cuervo encapuchado tiene el cuerpo gris con alas, cola y cabeza negras. También pueden darse híbridos entre el cuervo común y el cuervo encapuchado. Su envergadura es de 1 metro. Los cuervos pueden vivir hasta 70 años. Buscan alimento en el suelo. Su comportamiento reproductivo es similar al del cuervo común.
Cuervo común (Corvus corax) (G)
Es de color negro, mide hasta 67 cm de largo y tiene una envergadura de 130 cm, similar al tamaño de un busardo. El plumaje de los cuervos tiene un brillo metálico iridiscente de tonos verdes, azules y violetas. Su fuerte pico y sus patas también son negros. Son territoriales y habitan en bosques, paisajes semiabiertos, costas escarpadas, montañas y cerca de ciudades.
Grajilla (Corvus monedula) (G)
Es un córvido sociable, muy inteligente y presente en toda Europa. Su plumaje es negro y gris. La nuca y las mejillas son de color gris claro, la cara y la frente negras, y los ojos de color blanco a azul claro. Incuba de 4 a 6 huevos de abril a junio.
Estornino (Sturnus vulgaris)
Fuera de la época de cría, los estorninos viven en grandes bandadas. Su plumaje fuera de la época de cría es negro con manchas blancas. Los estorninos incorporan sonidos de animales en su canto. Miden solo entre 19 y 22 cm de largo y construyen sus nidos en cavidades.
Se alimentan principalmente de insectos y frutas. Aunque son aves migratorias, algunos estorninos pasan el invierno aquí.